Diagnostiquer le paludisme

Il n'est pas possible de savoir si une personne souffre du paludisme simplement en la regardant ou en ne se basant que sur les symptômes tels que la fièvre, des maux de tête ou des maux de ventre.

L’infection avec le parasite responsable du paludisme n’est détectable que par un examen au microscope ou avec des tests de diagnostic rapides. Ce sont les seuls moyens pour diagnostiquer correctement le paludisme. Ces examens sont réalisés dans les centres de santé par un technicien de laboratoire.

Le diagnostic au microscope

Le diagnostic par microscopie, appelé communément "goutte épaisse", consiste à prélever une goutte de sang. Cette goutte est ensuite étalée sur une lame de microscope, préparée par un technicien puis observée au microscope. Le technicien va alors rechercher la présence du parasite du paludisme dans la goutte de sang. Cette étape est très difficile et demande beaucoup de temps et de concentration. Il faut compter à peu près 1 heure entre le prélèvement sanguin et le diagnostic.

En plus de détecter les parasites, le technicien peut également les compter pour ensuite calculer la densité parasitaire. C'est la quantité de parasites qu'un patient a dans le sang. Plus il est élevé et plus le patient sera malade.

Un technicien va observer une goutte épaisse au microscope — Ce technicien va observer une "goutte épaisse" au microscope pour détecter la présence d'éventuels parasites.

Le test de diagnostic rapide

Pour faire un test de diagnostic rapide (TDR), le technicien doit prélever une goutte de sang. Cette goutte est ensuite déposée sur une bande de papier spécial qui au bout de 15 à 20 min indiquera la présence ou non du parasite. Le TDR est très rapide mais il ne permet pas de connaître le nombre de parasites présents dans le sang.

Vous pouvez trouver des tests de diagnostic rapide en pharmacie et faire le test vous-même à la maison. Par contre, seul un médecin pourra prescrire le bon traitement si vous avez le paludisme. Alors allez le voir sans tarder avec votre test.

Tests de diagnostic rapides — Deux tests de diagnostic rapides. Celui de gauche indique que le patient n'est pas infecté par le parasite. Celui de droite indique que le patient est infecté par le parasite et est donc atteint du paludisme. Il existe d'autres modèles de tests avec des formes ou des couleurs légèrement différentes. Lisez bien la notice avant de l'utiliser.